[50 libros] #50 Las brujas y su mundo, de Julio Caro Baroja

Debí empezar este libro cuando estaba en COU, pero lo abandoné pronto. Más tarde oí hablar de Julio Caro Baroja con devoción en la universidad (¡a mi profesor de Relatividad General!: entonces no había llegado Bolonia y podían pasar estas cosas). Lo vi después en una conferencia en Madrid, cuando yo hacía la tesis. Y hace cosa de 5 años compré por fin este libro, en una carísima edición especial de la Biblioteca 30 Aniversario de Alianza Editorial. Ya iba siendo hora de que lo leyera…

Lo que me ha dado el empujoncito ha sido la lectura de Realidad Daimónica, de Patrick Harpur. Él habla sobre todo de apariciones y visiones (ovnis, hadas, fantasmas…) tema que sin duda tiene afinidad con el de las brujas, pero también claras diferencias (se supone que las brujas son personas de carne y hueso, por más que realicen actividades, digamos, extrañas).

Caro Baroja no dice mucho sobre la relación entre estos dos tipos de fenómenos, pero sí señala el parentesco entre las brujas “canónicas” de nuestra tradición y las hechiceras de la Antigüedad. En Grecia y Roma la magia, utilizada con fines benéficos, se consideraba lícita y estaba incluso institucionalizada. Caro Baroja resalta que formaba un todo integrado con la religión: ambas pertenecían a una esfera numinosa paralela a la del mundo natural, y que podía operar sobre él. Pero había también una magia maléfica, amparada por divinidades asociadas a la noche, como Diana, Selene o Hécate, en la literatura clásica aparece, con caracteres muy bien definidos, la figura de la hechicera.

Era una figura, de todos modos, más parecida a la Celestina que a la bruja adoradora del diablo. Aunque el cristianismo asimiló los antiguos dioses a demonios, tardó mucho en cuajar esa imagen. En toda la primera Edad Media, la doctrina sostenida generalmente por la Iglesia era la de tesis de San Agustín: que los hechos que se atribuían a las brujas no eran reales, sino resultado de un “ensueño imaginativo” (que, eso sí, pudiera estar inspirado por el diablo).

Hacia el siglo XIII, sin embargo, se produce un giro. La autoridad de Santo Tomás sucede a la de San Agustín; se consideran reales las actividades de brujería, y es ahora cuando comienzan en serio las persecuciones. Esta época dura hasta principios del siglo XVII cuando en las clases cultas de Europa se produce un nuevo cambio en el sistema de pensamiento que acaba de raíz con las concepciones mágicas.

De modo que en contra de lo que suele creerse, las brujas y su persecución no son un fenómeno característico de la “tenebrosa edad media”, sino de periodos en teoría más luminosos: su apogeo se da en pleno Renacimiento. Otro tópico que desmonta Caro Baroja es el de la crueldad de la Inquisición. En realidad, cuando los tribunales civiles actuaron por su cuenta, fueron casi siempre más fanáticos y menos escrupulosos con las declaraciones y las pruebas. Esto no significa, claro está, que los tribunales de la Inquisición pudieran compararse a los actuales, pero hubo casos modélicos, como el del inquisidor D. Alonso de Salazar y Frías. Miembro del tribunal que condenó en 1610 a las brujas de Zugarramurdi (con su voto en contra) se pasó luego mucho tiempo revisando el caso, entrevistando a más de mil personas, y llegó a la conclusión de que todo habían sido embustes, perjurios y fantasías: “tengo por muy más que cierto que no ha pasado real y corporalmente ninguno de los actos deducidos o testificados en este negocio”.

Las brujas y su mundo es el libro de un humanista que desconfía de las grandes teorías y de los tópicos, y que prefiere atenerse a lo que sabe de verdad y que, muchas veces, ha investigado por sí mismo. Caro Baroja escribe bien pero (supongo que es el modelo de su tío) de un modo un tanto descuidado. Vendría bien alguna recapitulación y poner más énfasis en las ideas principales. Por otra parte, creo que en el fenómeno de la brujería entren en juego bastantes elementos que aquí se tratan poco o nada: la relación con todo el mundo daimónico de visiones y apariciones; la dinámica de los rumores y de la histeria colectiva; lo problemático que resulta, cuando están en juego paradigmas diferentes, distinguir entre “real” e “imaginario”; con qué mecanismos van cambiando las creencias y la visión del mundo… es una lástima que apenas se diga nada de todo esto.

Aún así, creo que sería injusto criticar a Caro Baroja por estas carencias: bastante mérito tuvo escribir este libro en la España de 1961, sin ningún respaldo académico, trabajando en la casa su familia y comprándose él los libros…

NOTA: Es bien curioso que la wikipedia en inglés dedique un largo artículo a D. Alonso de Salazar mientras que no hay nada en la española. Nos podemos consolar con este artículo del Diario de Burgos…